Las botellas de agua y toallas saltaron al cielo mientras el puertorriqueño David Rosario se abrazaba con el resto del cuerpo técnico en el banquillo. La Selección de Baloncesto de Nicaragua festejó eufórica este martes por la noche una de las victorias más importantes de su historia al imponerse 76-73 a Paraguay, un plantel mundialista que llegó al preclasificatorio del Mundial 2023 con jugadores con experiencia en ligas de México, Argentina y Brasil, pero que no pudo ante el coraje y empuje del equipo nacional guiado por el MVP del choque, Norchard Omier, y Jared Ruiz, quienes terminaron con un doble-doble cada uno y aportando más de la mitad de los puntos.
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Nicaragua arrancó en Chile, donde celebra la penúltima fase de clasificación al Mundial de Baloncesto —que realizará en Japón, Indonesia y Filipinas— con un triunfo trascendental que le permite soñar con uno de los dos boletos a la fase decisiva al vencer contra todo pronóstico al segundo mejor rival del grupo B. Los guaraníes, que ocupan el puesto 72 en el ranking Fiba, eran los favoritos del encuentro inaugural; sin embargo, la esperanza mundialista del equipo nacional salió reforzada con el resultado que este miércoles podría tomar forma ante Bolivia (lugar 117 en el ranking Fiba), un adversario en teoría accesible al encontrarse un puesto abajo de los pinoleros.
Difícil comienzo
La falta de experiencia internacional de Nicaragua le pasó factura y perdió la oportunidad de sorprender desde el principio. Con el marcador a favor acumuló cuatro faltas de equipo rápidamente, que le impidió terminar en ventaja. Cada falta de los nacionales fue penalizada con dos tiros libres, lo que permitió a los sudamericanos ganar 24-17 ese primer capítulo, anotando seis de sus ocho puntos finales gracias a infracciones de los dirigidos por David Rosario.
El plantel nacional reaccionó en el siguiente período y arrebató la delantera 38-36 gracias a Francisco Garth y Norchad Omier. Desde el banquillo entró Garth a sostener la defensa y marcar dos puntos importantes que le permitieron a Nicaragua tomar la ventaja 31-30 a cuatro minutos del final del cuarto. Sin embargo, Omier se llevó los elogios al medio tiempo con 12 puntos, seis rebotes y una asistencia. El ala pívot de Arkansas State colocó por delante 37-36 a los nicas en una jugada personal a 24 segundos del final y capitalizó un tiro libre, asegurando la victoria parcial.
Jared decisivo
Nicaragua recuperó la ventaja del juego (54-52), que había perdido en los primeros cuatro minutos, en el cierre del tercer cuarto. Róger Muñoz destacó encima del resto porque acercó el marcador 46-48 y robó el balón para que Omier igualara 48-48 en una jugada personal con bonificación que sirvió para aumentar la diferencia (49-48) con el tiro libre de Ruiz por falta técnica del coach paraguayo. Omier volvió a aparecer con dos anotaciones más y Farell Pauth marcó un triple para terminar cerrar 54-52 la pizarra.
Los pupilos de Rosario creyeron en sí mismos en el cierre partido. Jared Ruiz cerró con 23 puntos, 10 rebotes y tres asistencias. El alero nacido en Puerto Rico, sostuvo el equipo al final, mientras Omier (20 puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias) terminaba como el MVP del inédito éxito que ilusiona al baloncesto nacional al empezar con el pie derecho.
