El croata Bruno Sundov (2016), el estadounidense Dominic McGuirre (2018), el puertorriqueño Guillermo Díaz (2019) y el estadounidense Renaldo Balkman (2021). Todos tienen en común su experiencia en la NBA previa a su llegada al baloncesto nacional. La mayor estancia en el mejor baloncesto del mundo la tuvo McGuirre, nueve temporadas, pero su nivel de juego estuvo por debajo de Balkman, el jugador de más alto perfil de todos.
Balkman registró los mejores promedios de juego (4 puntos y 3.5 rebotes en 221 juegos) que se tradujeron en 10,979,217 millones de dólares en seis temporadas en la NBA, según Basketball Reference. McGuirre alcanzó 2.7 unidades y 3.4 rebotes en 342 desafíos y ganancias de 4,178,739 millones de dólares, aunque las cifras pueden estar incompletas, según el mismo sitio especializado en baloncesto.
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El nuevo fichaje del Real Estelí para la Liga de Campeones de Baloncesto alcanzó su mejor acuerdo —2,112,417 millones de dólares—, en la temporada 2008-09 con los Nuggets de Denver donde tuvo la actuación más destacada en la campaña anterior promediando doble-doble ( 22 puntos y 14 rebotes). A sus 36 años, Balkman llega a Nicaragua con la ambición de trascender.
“No estoy preocupado por los rivales, ellos se van a tener que preocupar por nosotros porque todo se va a reducir a lo que vamos a hacer y tienen que estar listos para enfrentarnos dentro de la cancha”, señaló Balkman este lunes por la mañana durante la conferencia del Tren del Norte para exponer todos los detalles relacionados con la fase del torneo de FIBA, que se realizará en Managua a partir del 3 de febrero en el Polideportivo Alexis Argüello.
David Rosario, coach puertorriqueño del Estelí, señaló que la llegada de Blackman dará experiencia y liderazgo al plantel, que considera favorito para imponerse a los Caballos de Coclé de Panamá y los Titanes de Colombia. “El torneo pasado fuimos sorpresa para Latinoamérica, ahora somos realidad. Cuando tenés un logro debés mejorarlo, estamos conscientes y claros que la mira está puesta en ese sentido. Tenemos buenos jugadores importados”, indica.
Por otra parte, Jelmun Estrada, gerente deportivo del equipo, indicó que FIBA Américas autorizó el ingreso del 70 por ciento del público al Polideportivo Alexis Argüello durante los partidos. “Será bajo estrictas normas de salud. En la entrada se tomará la temperatura, se sanitizarán las manos y los zapatos, y se fumigará constantemente la instalación. Todos los equipos estarán en un mismo hotel con acceso restringido”, indicó.
Grupo A (Managua)
Miércoles 3 de febrero
Real Estelí vs. Caballos de Coclé
Jueves 4 de febrero
Titanes vs. Caballos de Coclé
Viernes 5 de febrero
Real Estelí vs. Titanes