Los Gigantes de Rivas colocaron finalmente la realidad a la par de las expectativas que levantaron desde antes del inicio de la temporada y con un furioso ataque de 15 hits, liderado por Isaac Benard, le ganaron 11-7 a los Tigres de Chinandega y se colocaron a una victoria del campeonato en la Liga de Beisbol Profesional de Nicaragua.
Los sureños parecían en ruta hacia una paliza descomunal contra los chinandeganos, debido a que ganaban 8-0 en las primeras dos entradas, pero su bateo se tomó una pausa y un manejo precipitado de sus lanzadores le dio un respiro a los Tigres, quienes intentaron ensayar una remontada al final, pero se quedaron cortos y perdieron.
Los rivenses tuvieron varios héroes en este partido, pero el más visible fue Benard, quien bateó de 5-5, con dos anotadas y tres impulsadas, mientras Chris Roberson y Wuilliams Vásquez se volaban la cerca, para despejarle el camino al zurdo Leonardo Crawford (1-1), quien se apuntó la victoria y ajustó cuentas con los occidentales.
En cambio, los Tigres vieron hundirse a su estelar tirador Alexander Santana (1-1), quien solo sacó un episodio y toleró seis carreras que resultaron decisivas para la victoria sureña. Ramón Flores disparó dos jonrones con las bases limpias por los chinandeganos, pero luego falló en dos momentos claves del partido dominado por los Gigantes.
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La serie, que está 3-2 favorable a los Gigantes, tendrá pausa este lunes y se reanuda el martes a las 6:00 de la tarde en el estadio Yamil Ríos de Rivas, donde se espera que Yohan Flande intente capturar la victoria que hace falta para adjudicarse el título. Pedro Fernández irá en busca del empate por los Tigres en ese sexto desafío.
Violento despegue
Los Gigantes no anduvieron por las ramas, al extremo de que sus primeros tres bateadores le abrieron con hit al dominicano Santana, quien luego golpeó a Cheslor Cuthbert, para quedar en desventaja 1-0. Y al instante, Alexander Valdez le disparó doble, que movió los papeles a 3-0, causando alarma entre los asistentes al Efraín Tijerino.
Y mientras Crawford colgó un primer cero en el cierre del primer episodio, los rivenses continuaron aún más fieros en el inicio del segundo, cuando después de sencillo de Gustavo Pierre y doblete de Benard, Roberson mandó a la calle, literalmente, un envío de Santana para un 6-0 que lo expulsó del box ante el desaliento de los fanáticos.
Entró en acción el cubano Reinier Valdez y Vásquez lo saludó con su jonrón para un 7-0, que luego se convirtió en 8-0, gracias cañonazo remolcador de Luis Alen. Valdez reaccionó y evitó más destrucción, mientras el primer jonrón de Flores metía a los Tigres en el marcador 8-1 en el tercero y amplió a 8-2 en el cierre de la quinta entrada con el segundo.
Crawford se descontroló en el sexto con par de boletos y cedió un hit para dejar las bases llenas con un out para el relevista Fidencio Flores, quien inició con golpe a Ramón Marcelino para un 8-3, que se volvió 8-4 por un wild pitch, pero en el séptimo, Benard disparó sencillo impulsador de dos carreras y recuperó la diferencia, ahora 10-4.
LA PRENSA/JADER FLORES
Desfile de lanzadores
La ventaja 10-4 después de siete entradas, había espantado todo temor en la caseta sureña y no había señales de drama. Fidencio parecía en capacidad de concluir el juego, pero luego de dos innings de labor, el mánager Joel Fuentes se lo llevó y trajo a Carlos Téller para lanzarle al dominicano Marcelino y lo dominó.
Y después que Téller, quien al igual que Flores ha sido un abridor, lanzó una entrada, se lo llevó y trajo a Norman St Clair. Y el costeño estuvo tan mal, que de cinco hombres enfrentados permitió tres hits, dio una base y toleró tres carreras, antes de que Elvin García, tuviera que venir apuradamente a sacar el último out.
La impresión que quedó es que tanto Téller como Flores, dos brazos de experiencia y acostumbrados a recorridos prolongados, pudieron haber aportado más, pero la precipitación en su manejo puso el partido en peligro en el noveno y sin necesidad, aunque sufrir al perder y también al ganar, ha sido un hábito en los Gigantes.
Benard de 5-5 y con promedio de .524, fue el hombre de la noche, con Crawford como como el ganador con trabajo de 5.1 innings, seis hits y cuatro carreras, mientras Valdez perdió al tolerar siete hits y seis carreras en una entrada. Robertson impulsó tres carreras, mientras Flores conseguía par de jonrones que no evitaron la derrota.
