Correcaminos de Panamá mejoró sus tiros de campos, sobre todo de tres puntos, y encabezó una remontada en la segunda mitad frenada por el Real Estelí, que retomó la línea de juego de los primeros dos cuartos, gracias a la incidencia en el momento crítico del veterano Noel McKenzie y el exNBA Dominic Mc Guire para conquistar 74-65 el Campeonato de Clubes de Cocaba.
El equipo norteño logró este domingo su primer título internacional, el de la Confederación Centroamericana de Baloncesto (Cocaba), y se preparará para representar a Nicaragua el próximo año en la Liga de las Américas, el torneo de clubes más importante en el cual estuvieron como campeones los Leones de Managua 2014 y los Toros del Norte en 2015.
Un inicio de partido parejo midiendo fuerzas, lo inclinó Bartel López a favor del Real Estelí, que se adelantó 11-8 en el primer cuarto. Bartel, quien terminó con ocho puntos, hizo mucho daño de media distancia y contó con el apoyo del exNBA Dominic Mc Guire (3), pero el puertorriqueño Jared Ruiz estuvo neutralizado en sus penetraciones por el centro.
Primera señal
La defensa de Correcaminos ajustó y frenó a los atacantes del Real Estelí provocando muchas pérdidas de balón y un bajo marcador, un registro inesperado por el potencial ofensivo de ambos equipos. Esa tónica del encuentro cambió en el segundo cuarto presentando más fluidez en el juego aprovechado por los norteños para ampliar la ventaja 28-24 con el aporte de Bartel y Ruiz.
Por momentos, el Estelí alcanzó una diferencia de ocho puntos, gracias a la aplicación defensiva Bartel, quien registró tres tapones consecutivos y aportó nuevamente a la ofensiva con cuatro puntos. El rol principal en ese departamento lo asumieron Ruiz (5) y su compatriota Alejandro Carmona (5), sin embargo en los minutos finales Correcaminos volvió a corregir y se acercó peligrosamente nuevamente apostando a tiros de tres puntos, el último de Isaac St. Rose a cinco segundos del final de ese período para esperar un exigente cierre.
Y no se esperó mucho para eso. A los tres minutos del tercer cuarto, Correcaminos ganaba por la misma diferencia (34-30) que perdía al finalizar la primera mitad. Los triples siguieron haciendo daños al Real Estelí, que no pudo frenarlos y pagó las consecuencias. Esos minutos iniciales sacaron del partido al Estelí y le costó meterse por más que Bartel, McKenzie y Mc Guire apretaron el daño estaba hecho y conjunto panameño estaba adelante 48-45.
La operación remontada comenzó en la mitad a del último cuarto, con el triple de McKenzie y la canasta de McGuire (16 puntos), que pusieron el partido 55-53. El Estelí administró los minutos finales con inteligencia marcó puntos con Ruiz (23 puntos) y cuidó a Bartel (20 puntos y 11 rebotes), quien tenía cuatro faltas y sacando de control al adversario para conquistar su primer título internacional.
¿Liga aquí?
La alcaldesa Reyna Rueda pidió a las autoridades del baloncesto nicaragüense solicitar la sede la Liga de las Américas en el país para enero o febrero 2019.
De reunir las exigencias exigidas por FIBA, será la primera vez que se organice este torneo disputado por los clubes de baloncesto más importantes de Sudamérica.